德昌县原来是一个偏僻落后的山区小县，改革开放20多年来，德昌人民立足县情，艰苦奋斗，走出了一条"稳步兴农，积极兴工，粮经互补，农工互促，协调发展"的成功之路，经济适设和社会发展取得长足进步，支柱产业正在逐步发展壮大。 在农业方面，在稳定粮食生产的前提下，大力调整农业产业结构，发展经济作物，烤烟、蚕桑 、蔗粮、畜牧业、早市蔬菜的支柱地位已基本形成，年产优质烟叶13万余担、蚕茧万担、甘蔗8万吨，以生猪、水禽为主的畜牧业产值占农业总产值的比重达到40％以上，畅销省内外的反季节蔬菜种植6万多亩，林果业基地已种植桂圆50余万株，板栗205余万株。在实施国家级农业综合并发工程和四川省"再造农新天府"的战略决策的大好机遇中，农业资源优势正在转化为商品优势和经济优势。 在工业方面，地方工业从小到大，由弱到强，迅速掘起，初步形成了包括采矿、治金、机械、轻工、食品、化工、建材、电力、森工等门类的工业体系。主要特点一是围绕农业办工业，新建了粮厂、烟叶复烤厂和蚕茧加工厂等企业；二是利用硅石和电力优势走电冶结合道路，已形成装机2万多千伏安的铁合金冶炼规模，年产系列铁合金两万多吨；三是电力开发方兴未艾，小水电站星罗棋布，是全国第二批农村初级电气化县；四是稀土开发前景广阔，成为新兴的支柱产业，近年来引进资金建成年产2万吨瑞士精矿的采选厂3个。
　　
　　德昌县是四川省优质稻基地县和示范县，已形成"昌字牌"优质稻系列产品，"昌米1－3号"清香可口，食味极佳，在省"稻香杯"评比中获常规稻第一名，在2000年四川省粮油产品展销会上成为供不应求的抢手贷。德昌香米做成干淆饭都清香四溢，沁人心脾，为昔日贡品，其主要档标均达到国家一级大米标准。二00二年，省农业厅把我县列为"四川省第一批优质稻基地县"；"四川省特产协会命名为"昌米之乡" 优质蚕茧。因其优越的自然条件，德昌所产蚕茧不仅单产高，而且质量优，10项主要指标均高于全省平均水平，是省优质蚕茧、蚕种基地，瑞士依格尔公司蚕茧生产基地。近年来作为重点正在大力发展。 优质烟叶。全县23个乡（镇），128个村种烟，二00一年种植面积3.5万亩，产烟12万担，上中等烟占85％，德昌烟叶弹性极好，含糖适中，燃烧性佳，味道香醇，中上等烟叶比例高，畅销省内外，是英美烟草公司在中国的优质烤烟基地。 建昌鸭。德昌县是久负盛名的建昌鸭主产地，具有生长快、成熟早、体大肉多、瘦肉率高等优点，加工成板鸭后，肥而不腻，醇香可口。被确定为全省水禽基地县后，以建昌鸭发展的水禽发展迅猛，年出栏200万只左右。 德昌水牛。其体格高大、骨骼坚实、肌肉丰满、性情温驯、适应性强、生长发育快、役用性能好而著称，为全国驰名的地方良种，历年来不断有全国各地的客商前来购买这种役用良种水牛。 早特蔬菜初具规模。早瓜、早菜是农民经济增收的重要来源之一。县委、县政府历来十分重视早熟蔬菜的发展，随着种植业结构的调整，经过十多年的发展，目前我县的早熟蔬菜的面积已达7万多亩，其中早蒜苔2万亩，早碗豆3.5万亩,早海椒1万亩，杂耳根3000亩，其它（含瓜豆、茄果类等）9000亩。 德昌早蒜苔以粗壮、脆嫩、色鲜、条长、香味浓、上市早、等特点闻名省内外，每年元旦前后至3月即可大量上市，年产千余吨，销往全国各地，并通过山东寿光县等全国各大蔬菜交易中心出口到日本、韩国、香港等地。2000年全县种植早蒜苔2万亩，收获蒜苔2500多万斤。 早海椒是德昌的品牌菜，它的特点是上市早，云南和邻县米易的海椒刚结束，而北边西昌等地的海椒还未上市，德昌海椒上市时间正好居于两者之间，因产量高、质量好而闻名，产品远销省内外。

　　德昌县是四川省都市群发展规划中，在攀西地区重点发展的唯一的小城市。近年来，解放思想，更新观念特别优惠的政策，大力引进业主投资建设，职工全额集资建房，拍卖沿街陈旧低矮房屋或空地，鼓励民间投资等特殊举措，改造旧城与建设新区双管齐下，投资数千万元，使县城市容、市貌焕然一新，城市区域扩大近二倍，主要街道一改昔日低矮、破旧、狭窄的形象，一个整洁、美丽、繁华的现代化小城市正在攀西大地上崛起。农村小集镇建设也在全面启动之中。