会理县委、县政府以解放思想，更新观念和跨越式发展为先导，大力推进改革开放，改善对内对外开放和招商引资环境，以大开放促大开发、大发展。特别是近年来，从会理的实际出发，抓住实施西部大开发战略的机遇，加快了基础设施建设步伐，加大结构调整力度，加快优势资源开发利用。会理经济形成了工业不断发展壮大，商贸繁荣兴旺，农业稳定增长的良好局面。2002年国内生产总值24.3亿元，其中：第一产业增加值10.0亿元、第二产业增加值8.4亿元、第三产业增加值5.9亿元，第三产业在国内生产总值中的比例达到24.3%，人均国内生产总值5695元，三次产业结构比为41：35：24。工农业总产值35亿元，其中：工业总产值20.2亿元；财政总收入22589万元，其中：地方本级预算内财政收入9981万元，人均233元，上缴中央4332万元，农民人均纯收入2376元。多年的发展使会理成为了四川省的经济强县之一。在四川省县级经济综合评价考核中排列为全省少数民族地区前3位，连续三年获四川省经济综合实力考核类区先进县荣誉。

　　会理工业生产充分发挥农副产品和矿产品资源优势，建立了较为齐全的工业生产门类，实力颇为雄厚。特别是近年来按照以开放的思路深化对企业的改革，工业企业逐步向民营化、股份化和集团化发展为突破口，以市场为导向，资源为优势，大搞产品开发和产品的精深加工，形成拳头产品加快工业提速增效，推动全县经济快速增长，培植和发展科技含量较高，附加值大的特色工业和优势工业企业为骨干企业，大力发展名优产品，形成了以矿业、能源、烟草、建材、水果、食品等为主体的门类较为齐全的工业体系，实现了主要产品的产业化经营。全县工业结构日趋合理，产品竞争力不断增强，2002年乡镇以上工业总产值达到16.21亿元，工业总产值从2000年起超过农业总产值，2002年达到65%，五年来年均增长速度达到17.8%。2002年，境内有大中型工业企业4家，其他各类企业5416家，其中：国有和年产品销售收入500万元以上的国有工业企业达24家，其中生产规模、利税水平在四川省都较大和具有重要地位的如三益烟草有限责任公司、凉山矿业有限责任公司（拉拉铜矿）、会理锌矿有限责任公司、会理大铜有限责任公司、会理县建昌食品有限责任公司等。全县工业取得了良好的经济效益。乡镇企业发展突飞猛进，民营工业经济迅猛发展，涌现出了会理鹿大集团公司、会理鑫鑫公司、会理财通有限责任公司、绣水河铁矿等一批龙头企业。2002年乡镇企业发展到14150个，实现总产值24.8亿元，其中：工业产值13.8亿元，占全县工业总产值的68.07%，上缴税金4191万元，利润总额11687万元，增加值72576万元；全县务工经商农民达到6.52万人，占农村劳动力资源数的19.3%，务工收入2.83亿元。同时在改善投资软环境上下功夫，外引内联、招商引资，吸引了大量的资金到会理投资兴办企业。

　　会理商贸发达、市场繁荣，自古以来便是川滇商贾云集、物资集散、客货中转的繁华中心。现在随着各级各类市场的兴起，已成为了川西南和滇北理想的通商口岸和经济走廊，按照建设大市场、发展大商贸、推进大流通的工作思路，近年来狠抓集贸市场建设，拓宽流通渠道，改善流通条件，发挥集贸市场的聚集效应。先后建成了城南商贸市场、城北商贸市场、会理综合市场、水果批发市场、石榴批发市场、云甸农贸批发市场等一批专业化、规范化、规模化、设施全、档次高的重点市场。并引导农民修街建路，改造旧城镇，建立集贸市场，加快城镇化的进程，加强了对各区、镇集贸市场的建设，使全县的集贸市场迅速增加至32个。2002年全县各类市场商品成交额达到2.6亿元。这些市场的建成，迅速拓展了会理商品流通的幅射率，对川西南和滇北地区都有较强的幅射作用，特别是会理石榴批发一条街等水果批发市场在全国都具有很大影响。2002年全社会消费品零售总额3.7亿元。近五年平均增长速度达到了13.5%。非公有制经济呈现出良好的发展势头，并以其先进的管理和灵活的经营方式占领了市场，餐饮零售总额13337万元，批零贸易业22326万元。农业对非农业居民零售额达到8328万元，个体私营经济超常规发展，其发展水平高于全省平均水平。个体工商户达到6803户，私营企业78个，个体工商户和私营企业从业人员13861人。

　　在抓好工业发展和商贸流通的同时，大力发展农村经济，强化农业基础建设，不断改善农业生产条件，壮大烤烟、林果业、畜牧业、矿业和蚕茧五根支柱，大力调整产业结构，着力发展特色产品和特色经济。以把会理建成全省优质水稻基地、优质烤烟基地、优质石榴基地、优质蚕茧基地和以黑山羊圈养为主的草食畜基地，提高县域经济竞争力的思路。把生态建设与农业产业结构调整结合起来，走可持续发展的道路。优化粮食生产布局，认真落实科技兴粮措施；优化农业产业结构，突出抓好黑山羊圈养和生猪为龙头的畜牧业；加强天然林保护，抓好国家退耕还林和荒山造林、坡改梯等生态建设工程。加强农田水利基本建设以水利建设。全县现有中型水库1座，小型水库126座，小型水利工程1306处，微型水利工程14.3万口,水利总蓄引水能力1.4亿M3。加强了生态环境的建设和小区域水土流失治理，治理水土流失面积855.9平方公里，森林覆盖率达到38.6%。加强了对基本农田保护和管理，2000年底全县基本农田保护面积达到3.4万公顷。农村电网改造已基本结束，全县已实现了村村通电，通电率达到98.5%。农村经济全面稳定发展，2002年全县实现农业总产值8.7亿元，粮食总产量达到21.5万吨，肉类总产量5.7万吨，烤烟产量2.2万吨，水果产量6.1万吨。农民走上了富裕之路，得到了四川省委、省政府的高度肯定，被授予“小康县”的称号。